Doğu Anadolu’nun Saklı Cenneti: Ardahan

Türkiye’nin kuzeydoğusunda, dağlarla çevrili bir şehir olan Ardahan, Doğu Anadolu ile Doğu Karadeniz bölgelerinin kesişiminde yer alıyor. Gürcistan sınırında bulunan bu şehir, hem doğal güzellikleri hem de köklü tarihiyle dikkat çekiyor. Üç bin yıllık geçmişiyle birçok medeniyete ev sahipliği yapmış Ardahan, gölleri, ovaları, nehirleri ve kış turizmiyle doğaseverler için keşfedilmesi gereken bir rota sunuyor.

1. Çıldır Gölü

Ardahan’ın en bilinen doğal zenginliklerinden biri olan Çıldır Gölü, deniz seviyesinden 1959 metre yüksekte yer alıyor. Doğu Anadolu’nun en büyük tatlı su gölü olan Çıldır, yüzölçümü bakımından da Van Gölü’nden sonra Türkiye’nin ikinci büyük gölü olma özelliğine sahip.

Yaz aylarında kamp ve piknik için ideal bir ortam sunan göl, kışın tamamen donarak adeta doğal bir buz pistine dönüşüyor. Özellikle Kasım-Nisan ayları arasında göl üzerinde atlı kızakla gezinti yapmak, buz pateni kaymak gibi keyifli aktiviteler mümkün oluyor.

Çıldır Gölü, dört mevsim boyunca balıkçılık yapılabilen nadir yerlerden biri. Yazın daha kolay yapılan balık avı, kış aylarında buzlar kırılarak gerçekleştirilir. Gölün alabalık ve sazanları oldukça meşhurdur. Aynı zamanda, kuş gözlemcileri için de cennet sayılabilecek göl çevresinde birçok farklı kuş türü görülebilir.

2. Akçakale Adası

Çıldır Gölü içerisinde yer alan Akçakale Adası, hem tarihi kalıntılarıyla hem de el değmemiş doğasıyla öne çıkıyor. Gölün çözülmesiyle yaz aylarında ortaya çıkan bu ada, Akçakale Köyü’nün batısında yer alıyor.

Neolitik Çağ’dan kalma izleri taşıyan ada, sit alanı ilan edilerek koruma altına alınmış. Tarih ve doğayı bir arada yaşamak isteyenler için Akçakale Adası, benzersiz bir durak.

3. Ardahan Kalesi

Kanuni Sultan Süleyman döneminde, daha önceki kalıntıların üzerine inşa edilen Ardahan Kalesi, şehrin tarihi simgelerinden biri. 16. yüzyıldan beri ayakta kalan bu görkemli yapı, şehre hâkim bir konumda bulunuyor.

Kaleye komşu olan Kura Nehri ise bu manzarayı daha da anlamlı kılıyor. Tarihi dokusuyla geçmişe açılan bir pencere olan kale, mutlaka görülmeli.

4. Kura Nehri

Göle ilçesinden doğan Kura Nehri, sadece Ardahan’ı değil, Gürcistan ve Azerbaycan’ı da geçerek Aras Nehri’ne karışıyor ve sonunda Hazar Denizi’ne ulaşıyor. Bu özelliğiyle sınırları aşan bir su kaynağı olan Kura, yaz aylarında artan su seviyesiyle nefes kesen manzaralar sunuyor.

Rafting ve sportif balıkçılık gibi doğa sporlarına olanak sağlayan nehir, aynı zamanda şehrin doğal güzelliklerinden biri olarak öne çıkıyor.

5. Ardahan Kent Müzesi ve Kongre Binası

Ardahan şehir merkezinde yer alan bu yapı, hem müze hem de tarihi bir kongre binası olarak işlev görüyor. 1911 yılında inşa edilen konak, I. ve II. Ardahan Kongrelerine ev sahipliği yapmış.

Günümüzde restore edilerek müze haline getirilen bu tarihi bina, kalem işi süslemeleri, tavan işlemeleri ve ahşap oymalarıyla dikkat çekiyor. Müze içerisindeki sergiler, ziyaretçilere geçmişin izlerini yakından hissettiriyor.

6. Şeytan Kalesi

Çıldır ilçesine sadece 1 kilometre uzaklıkta, Karaçay Kanyonu’nun ortasında kayalık bir tepede yükselen Şeytan Kalesi, adını efsanelerden alıyor. Urartular dönemine kadar uzandığı düşünülen kale, üç tarafı uçurumlarla çevrili olduğu için yalnızca tek bir yönden ulaşılabiliyor.

Bu zorlu ulaşım, kalenin savunma açısından ne kadar güçlü olduğunu da gösteriyor. Efsanelere göre kaleyi ele geçirmenin zor oluşu, halk arasında kötü ruhlarla ilişkilendirilmiş. Şeytan Kalesi’nin içi gezilemese de dışarıdan bile görkemli görüntüsüyle etkileyici bir atmosfer sunuyor.