Türkiye’nin hem Ege hem de Marmara Denizi’ne kıyısı olan nadir şehirlerinden biri olan Balıkesir, turizm açısından oldukça zengin bir potansiyele sahip. Mavi bayraklı plajları, Kaz Dağları’nın temiz havası, büyüleyici doğal güzellikleri ve tabiat parklarıyla her yaştan gezgin için farklı güzellikler sunuyor. Tarihin derinliklerinden gelen şifalı kaplıcaları sayesinde sağlık turizminde de önemli bir yer edinen Balıkesir, aynı zamanda antik kentleriyle kültür ve tarih tutkunlarını kendine çekiyor.

1. Balıkesir Saat Kulesi

Şehrin en dikkat çeken simgelerinden biri olan Balıkesir Saat Kulesi, 1827 yılında Giritli Mehmet Paşa tarafından inşa ettirilmiş. 20 metre yüksekliğindeki bu beş katlı yapı, mimarisiyle İstanbul’daki Galata Kulesi’ni andırıyor. Klasik Osmanlı mimarisinin güzel bir örneği olan ve dört bir tarafında saatlerin bulunduğu kule, belediye parkı içinde yüksek bir konumda yer alıyor. Günün her saati canlı olan bu alan, şehrin buluşma noktalarından biri olarak öne çıkıyor.

2. Kuva-yi Milliye Müzesi

Tarihle iç içe bir yolculuk yapmak isteyenlerin uğraması gereken yerlerden biri de Balıkesir Kuva-yi Milliye Müzesi. 1996 yılında halka açılan müze, yöresel taş ve ahşap mimarili iki katlı bir konakta hizmet veriyor. Müzede Atatürk ve eşi Latife Hanım’a ait balmumu heykellerin yanı sıra Kurtuluş Savaşı dönemine ait silahlar, üniformalar, madalyalar, kişisel eşyalar ve tarihi belgeler sergileniyor. Aynı zamanda arkeolojik ve etnografik eserlerle Balıkesir’in köklü geçmişine ışık tutuluyor.

3. Atatürk Parkı

1937 yılında kurulan ve 2006’daki yenileme çalışmalarıyla modern bir görünüme kavuşan Atatürk Parkı, şehirde nefes alınabilecek en güzel alanlardan biri. 3,5 dönümlük geniş bir alana yayılan parkta yapay göletler, çocuk oyun alanları, bisiklet yolları, yürüyüş parkurları, şelaleler ve rengarenk çiçek bahçeleri yer alıyor. Kafeteryalar, çay bahçeleri ve seyir terasları da parkta keyifli vakit geçirmek isteyenleri bekliyor.

4. Zağnos Paşa Camii

Balıkesir’in tarihi simgelerinden biri olan ve şehir merkezine oldukça yakın bir konumda bulunan Zağnos Paşa Camii, 1461 yılında Fatih Sultan Mehmet’in vezirlerinden Zağnos Paşa tarafından yaptırılmış. Camiyle birlikte inşa edilen külliyeden günümüze sadece cami ve türbeler ulaşmış durumda. Taş mimarisiyle dikkat çeken yapı, özellikle geceleri ışıklandırıldığında etkileyici bir manzara sunuyor. Bu cami, aynı zamanda önemli bir tarihi olaya da ev sahipliği yapmıştır: Mehmet Akif Ersoy’un Kurtuluş Savaşı sırasında burada verdiği hutbe ve Atatürk’ün hayatında hutbe okuduğu tek cami olması, burayı daha da anlamlı kılıyor.

5. Manyas Gölü Kuş Cenneti Milli Parkı

Doğayla baş başa kalmak isteyenler için ideal bir durak olan Manyas Gölü Kuş Cenneti Milli Parkı, Balıkesir merkezine yaklaşık 85 kilometre mesafede yer alıyor. 24.000 hektarlık bir alana yayılan bu doğa harikası, hem yerli hem de göçmen kuşların buluşma noktası. 1975 yılında Avrupa Konseyi’nden A sınıfı diploma alan parkta kuş gözlem kuleleri, yürüyüş ve bisiklet yolları bulunuyor. Özellikle mart, temmuz, eylül ve ekim aylarında göç eden binlerce kuşun oluşturduğu görsel şölen mutlaka görülmeli.

6. Şeytan Sofrası

Balıkesir’in Ayvalık ilçesinde bulunan ve her yıl binlerce turistin uğrak noktası haline gelen Şeytan Sofrası, etkileyici manzarasıyla ziyaretçilerini büyülüyor. Volkanik bir tepe üzerinde yer alan ve "şeytanın ayak izi" efsanesiyle bilinen bu nokta, Ayvalık ve Midilli Adası’nı panoramik olarak görebileceğin muhteşem bir seyir noktası. Gün batımında ortaya çıkan gölge oyunları, bu bölgeye adını veren efsanenin kaynağı olmuş. Fotoğrafçılar ve doğa yürüyüşçüleri için adeta bir cennet olan Şeytan Sofrası’nda eşsiz kareler yakalayabilirsin.